Konflik antara Rusia dan Georgia bersifat politik - tidak ada percubaan yang jelas untuk merebut wilayah jiran atau menubuhkan kerajaan terkawal di negara ini. Dalam kes sedemikian, hanya sebahagian kecil punca yang menyebabkan kesan yang nyata dapat diakses oleh orang awam. Oleh itu, secara objektif, kita hanya boleh bercakap tentang kronologi peristiwa, dan kita hanya perlu membuat andaian tentang kuasa memandu.
Akar jelas masalah antara negeri yang membawa pada tahun 2008 hingga perang lima hari di antara Rusia dan Georgia terletak dalam konflik Georgia dalaman. Struktur negara ini termasuk tiga republik (Abkhazia, Adjara dan Ossetia Selatan), yang mempunyai pemerintahan sendiri. Semasa kejatuhan Kesatuan Soviet, mereka juga mendakwa kemerdekaan yang jauh lebih besar, sehingga hak untuk mewujudkan negara yang berasingan atau memasuki Persekutuan Rusia.
Menjelang akhir abad yang lalu, semua ini membawa kepada perang tempatan antara kerajaan pusat, Ossetia Selatan dan Abkhazia. Kebangkitan dipadamkan melalui pengantaraan Rusia, dan penjaga perdamaian bersenjata Rusia ditugaskan untuk mencegah pengulangan permusuhan di kawasan konflik. Beberapa perjanjian telah diselesaikan antara Persekutuan Rusia dan Georgia, mewujudkan status peacekeepers dan menetapkan penyertaan Rusia dalam pemulihan republik.
Walau bagaimanapun, ini tidak membawa kepada penyelesaian politik konfrontasi antara pihak berkuasa pusat dan republik, tetapi hanya mengekalkan percanggahan. Sebagai contoh, Ossetia Selatan dan Abkhazia tidak menyertai pemilihan presiden di Georgia. Dengan kuasa Mikheil Saakashvili, konflik itu kembali memasuki fasa ketenteraan, tetapi kini askar Rusia yang ditempatkan di sana juga telah diserang.
Pada 7 Ogos 2008, tentera Georgia menyerang Tskhinval, bandar utama Ossetia Selatan, akibatnya pasukan pejuang tewas mati sebagai penduduk tempatan. Sebagai tindak balas, Rusia memulakan operasi ketenteraan "memaksa keamanan" di Georgia, yang berlangsung selama lima hari dan berakhir dalam kekalahan Georgia. Selepas itu, Persekutuan Rusia mengiktiraf kebebasan Ossetia Selatan dan Abkhazia dan menyimpulkan perjanjian antara negeri dengan mereka, yang sepatutnya memberi mereka sokongan tentera sekiranya serangan berulang kali oleh tentera Georgia.
Semua ini membawa kepada konfrontasi antara Rusia dan Georgia dalam pelbagai bidang - dari pengharaman import Borjomi ke Persekutuan Rusia dan pengetatan rejim visa, untuk menyekat masuk Georgia ke Pertubuhan Perdagangan Dunia.
