Konsep konservatisme boleh ditafsirkan secara meluas - dari salah satu strategi politik utama kepada ciri-ciri seseorang. Dalam sejarah pemikiran sosial, terdapat beberapa konsep yang menarik berdasarkan istilah ini.
Konsep "conservatism" berasal dari konservo kata kerja Latin (save). Secara umum, konservatisme adalah garis panduan untuk memelihara keadaan sedia ada, menggabungkan nilai-nilai yang ada.
Pada mulanya, konsep konservatisme sememangnya bersifat politik. Istilah itu sendiri bermula pada masa reaksi selepas Revolusi Perancis: penulis F.R. Châteaubriand mengasaskan sebuah majalah bernama Konservatif, yang menyatakan kepentingan kelas aristokrat yang menganjurkan pemulihan. Ahli teori utama konservatisme pada akhir abad ke-18 - awal abad ke-19 ialah J. de Mestre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Walau bagaimanapun, masa telah berubah, dan kumpulan harta pusaka yang menjadi konservatif pertama adalah sesuatu yang lalu, dan konsep itu terus hidup. Pemisahan konservatisme daripada tindak balas menunjukkan intipati kedudukan ini dengan cara yang baru. Ahli sains politik S. Huntington merumuskannya dengan betul: konservatisme adalah fenomena berubah-ubah secara sejarah, yang terdiri daripada keinginan untuk mengekalkan status quo. Pada masa yang sama, kedudukan konservatif yang munasabah membolehkan inovasi, dipandu oleh formula: "seberapa banyak perubahan yang diperlukan, dan sebanyak mungkin pemuliharaan." Pendekatan ini membolehkan kita memahami ciri-ciri perlanggaran sejarah yang menarik dari USSR, di mana komunisme (pada asalnya kedudukan politik sayap kiri) telah menjadi arus konservatif.
Terdapat tafsiran axiologi mengenai istilah "konservatisme." Dalam pengertian ini, konservatisme dikatakan sebagai sistem nilai berdasarkan ketenangan, pengukuran, kestabilan, dan ketertiban. Dalam erti kata yang luas, tradisi dipanggil konservatif, pergi dari Plato dan Aristotle melalui Dante dan Machiavelli ke Burke dan de Toville, berbanding dengan Descartes, Rousseau, Marx. Walau bagaimanapun, pemahaman tentang konservatisme ini sangat luas.
Konservatisme klasik E. Burke dengan tepat merumuskan ciri-ciri utama trend ini, yang boleh dipindahkan dari pesawat politik ke psikologi peribadi untuk memahami siapa yang "konservatif secara semula jadi" itu. Kedudukan konservatif dicirikan oleh: kesinambungan, kepercayaan dalam pengalaman generasi; kestabilan, menghormati nilai-nilai; menghormati perintah dan hierarki - baik di peringkat negeri dan di peringkat keluarga; pemahaman tentang kebebasan sebagai mencari tempat seseorang dalam masyarakat; pesimisme dan ketidakpercayaan inovasi.
