Nama Hamas adalah singkatan dari kata-kata Arab "gerakan ketenteraan Islam." Ini adalah parti politik dan gerakan politik yang beroperasi di wilayah Palestin yang diduduki oleh Israel.
Pergerakan ini dibentuk pada bulan Disember 1987 di bawah pimpinan Sheikh Ahmed Yassin pada permulaan intifada pertama, atau pemberontakan Palestin terhadap pendudukan Israel di Tebing Barat dan Jalur Gaza. Dalam dokumen konstituen parti Hamas, matlamat utamanya ialah kemusnahan Israel dan penciptaan negara Islam teokratik di wilayah dari Sungai Jordan ke Laut Merah. Di samping matlamat utama ini, ada juga yang segera - penarikan tentera Israel dari Jalur Gaza.
Sayap sayap organisasi itu terlibat dalam kerja amal untuk beberapa waktu, mewujudkan jaringan simpatik dari hospital, sekolah, tadika dan Universiti Islam dengan wang. Sayap pertempuran melancarkan serangan pengganas terhadap Israel dan Palestin yang setia kepada pentadbiran Israel.
Hamas menjadi lawan utama perjanjian damai Oslo pada tahun 1993, apabila perjanjian dicapai pada pemerintahan sendiri di Semenanjung Gaza dan Tebing Barat selama 5 tahun sebagai ganti jaminan Palestin untuk melindungi keamanan Israel.
Organisasi itu melancarkan serangkaian serangan terhadap warga Israel menggunakan pengebom bunuh diri untuk menghentikan proses damai. Akibatnya semakin popular di Israel dari Netanyahu konservatif, yang juga menentang Perjanjian Oslo. Hasilnya, ahli politik ini telah diambil oleh perdana menteri Israel. Dasar-dasar yang lebih ketat mengenai Pihak Berkuasa Palestin, pada gilirannya, telah meningkatkan popularitas Hamas di kalangan rakyat Palestin.
Pada tahun 2006, Hamas memenangi pilihan raya parlimen di Palestin. Saingannya adalah parti Fatah yang lebih moderat, yang meninggalkan kaedah teror perjuangan untuk kemerdekaan. Pemimpinnya Mahmoud Abbas terus menuduh Hamas dari kenyataan bahwa gerakan dengan tindakannya menimbulkan Israel untuk mengencangkan rezim dan merumitkan kehidupan rakyat Palestina yang biasa. Selepas kemenangan pilihan raya, Hamas mendapat peluang tambahan untuk memerangi Fatah. Pada tahun 2007, konflik ketenteraan berlaku di antara Hamas dan Fatah, yang menyebabkan Hamas mengekalkan kawalan ke atas Jalur Gaza dan Fatah mengekalkan kawalan ke atas Pihak Berkuasa Palestin.
Pimpinan Hamas mengesahkan bahawa matlamat utamanya kekal sebagai pemusnahan Israel sebagai negara, dan enggan mengiktiraf semua perjanjian yang disimpulkan dengan negara ini. Sebagai tindak balas, banyak negeri yang ditaja oleh autonomi mengumumkan pemulauan ekonomi di Semenanjung Gaza.
Pada akhir tahun 2008, Israel mengumumkan permulaan operasi ketenteraan Cast Lead terhadap Hamas, sebagai tindak balas terhadap pengeboman berulang dari Jalur Gaza. Pengamat antarabangsa, aktivis hak asasi manusia dan doktor Palang Merah telah mencatatkan kes-kes penyitaan oleh pengganas bantuan kemanusiaan yang dihantar kepada penduduk. Aktivis Hamas melarang rakyat Palestin yang cedera mencari bantuan di sebuah hospital lapangan yang dikerahkan oleh Israel berhampiran pos pemeriksaan Erez. 64 ambulans - hadiah dari negara-negara Arab - dirampas oleh Hamas dan digunakan sebagai peralatan ketenteraan. Pengganas juga menggunakan operasi ketenteraan untuk menyelesaikan akaun dengan Fatah - beberapa dozen anggotanya terbunuh dan cedera.
Rangkaian sel sedang diwujudkan di Gaza Strip organisasi pengganas Al Qaeda, yang mana Hamas belum membangun hubungan sama ada: Al Qaeda menganggap Hamas sebagai organisasi kulit berkulit hitam dan pengecut yang terlalu penting untuk pendapat Barat.
