Idea menumpukan pengetahuan ilmiah supaya pada masa akan datang mereka mendapati pengedaran, yang diwujudkan dalam bentuk pelbagai sekolah, telah direalisasikan walaupun di Yunani Kuno. Tetapi sekolah menumpukan perhatian kepada pengetahuan tempatan dalam satu disiplin saintifik. Universiti telah menjadi bentuk pendidikan yang membolehkan pelajar membuat pilihan sesuai dengan keperluan, aspirasi dan bakat mereka.
Kepada siapa untuk memberi keunggulan?
Sebenarnya, universiti pertama yang muncul di dunia Barat boleh dianggap Constantinople, yang diasaskan semula pada 425 A.D., tetapi menerima status universiti dalam hanya 848. Pelajar yang belajar di dalamnya menerima pengetahuan dalam bidang perubatan, undang-undang dan falsafah. Di samping itu, salah satu disiplin yang diperlukan ialah retorik - keupayaan untuk mengekspresikan pemikiran seseorang. Semenjak abad ke-9, sains semula jadi lain telah mula belajar di institusi pendidikan ini: astronomi, aritmetik, geometri dan muzik. Tetapi sejak Constantinople, kota yang dipanggil sekarang Istanbul, terletak di sempadan Eropah dengan Asia, banyak yang cenderung memberi telapak tangan ke universiti kota Itali Bologna, yang diasaskan pada 1088 A.D.
Institusi pendidikan pertama di Eropa Barat telah dikeluarkan Piagam dari Frederic I Barbarossa pada tahun 1158, dimana pada waktu itu, selama 70 tahun, para pelajar telah mempelajari teologi dan hukum sivil di universitas. Piagam itu memberikan universiti hak untuk melaksanakan program penyelidikan dan pendidikannya tanpa mengira gereja atau pihak berkuasa sekular. Sejak masa itu, program ini termasuk kursus tatabahasa, logik dan retorik. Universiti Bologna adalah institusi pendidikan tertua yang telah menjalankan aktiviti pendidikan berterusan dan mewakili ijazah akademik kepada graduannya. Ia kini merupakan universiti kedua terbesar di Itali. Hari ini, kira-kira 100 ribu pelajar sedang belajar di 23 fakultinya.
