Nama penulis Amerika Roger Zhelyazny mungkin diketahui oleh setiap peminat fiksyen sains. Pemimpin yang tidak dipertikaikan apa yang disebut "gelombang baru" di NF, ketika para penulis fiksi sains mengalihkan perhatian mereka dari pencapaian sains dan teknologi ke dunia dalaman manusia yang pelbagai, Zhelyazny menumpukan seluruh hidupnya ke kesusasteraan dan tidak mengubahnya hingga hari-hari terakhir. Buku-buku tuan masih banyak dituntut dan terus dicetak semula.
Kanak-kanak dan remaja
Roger Joseph Zhelyazny, anak seorang pendatang dari Ireland dan Poland, dilahirkan di bandar kecil Euclid, yang terletak di Ohio pada 13 Mei 1937. Dari usia muda, budak itu menunjukkan minat dalam menulis, seawal sepuluh tahun dia dengan semangat mencipta cerita-cerita dongeng dan kisah-kisah pengembaraan, yang dia catat dengan teliti. Namun, Roger tidak segera membongkar keinginannya untuk mengabdikan diri dalam penciptaan kesusasteraan. Setelah menamatkan pengajian dari sekolah, dia memasuki jabatan psikologi, dan hanya dua tahun kemudian, menyedari kesilapannya, dipindahkan ke fakulti bahasa Inggeris.
Selain kesusasteraan, lelaki muda itu suka fencing, seni mempertahankan diri, kajian bahasa Hindi dan Jepun, esoterisme dan amalan mistik di Timur. Selepas belajar di universiti dan menerima ijazah sarjana, Roger telah dirangka ke dalam tentera, di mana dia berakhir dalam unit yang didedikasikan untuk peperangan psikologi.
Kerjaya kreatif
Zhelyazny mula menulis dan menerbitkan secara serius seawal tahun 1962, semasa perkhidmatan tentera. Bakatnya dengan cepat diperhatikan dan dihargai, pada tahun 1963 ia menerima Hadiah Hugo yang berprestij dan dua patung Nebula sekaligus. Lima tahun kemudian, penulis meninggalkan perkhidmatan awam untuk mengabdikan diri dalam karya sastera dan tidak lama lagi menerbitkan sebuah novel yang membuka jalannya ke puncak kemasyhuran.
"The Nine Princes of Amber" adalah novel pertama kitaran epik dalam genre fantasi, yang termasuk dalam sejarah fiksyen sains dunia. Penggemar karya Zhelyazny di seluruh dunia menganjurkan kelab dan mengatur permainan peranan berdasarkan plot The Chronicles of Amber. Sementara itu, pengkritik terus memberi penghargaan kepada penulis dengan Hadiah Hugo dan Nebula - tetapi untuk karya-karyanya yang lain, kebanyakannya untuk cerita-cerita yang luar biasa, pelik, menyedihkan, dengan idea-idea asli.
Semasa hidupnya yang singkat, Roger Zhelyazny menerbitkan dua puluh novel dan seratus lima puluh cerita. Beliau juga berjaya bekerja sebagai "pembaca" di radio, untuk mengumpulkan dewan, membaca karya-karya dan karya-karya penulis fiksyen sains yang lain, dengan kebanyakannya dia bertanding persahabatan, mengamalkan seni mempertahankan diri yang kerap (dia juga menerima tali pinggang hitam di Aikido) dan membesarkan tiga anaknya.
