Pada abad ke-19 dan ke-20, Demokrat Sosial Rusia, yang memegang jawatan Marxis, bersatu dalam Parti Buruh Sosial Demokratik Rusia. Tetapi sudah pada kongres parti kedua, diadakan pada tahun 1903, para revolusioner tidak setuju dan dibahagikan kepada dua kumpulan: Mensheviks dan Bolshevik.
Bagaimana Mensheviks muncul
Kongres kedua RSDLP telah diadakan di Brussels dan London pada bulan Julai 1903. Apabila persoalan pemilihan badan-badan parti pusat muncul dalam agenda, majoriti adalah penyokong V.I. Lenin, dan penyokong lawannya Yu.O. Martov adalah minoriti. Dengan itu membentuk puak Menshevik dan Bolshevik di Parti Demokratik Sosial Rusia.
Kemenangan dalam undi bersejarah itu membolehkan Lenin memanggil puaknya "Bolsheviks", yang merupakan langkah kemenangan dalam perjuangan ideologi terhadap lawannya. Penyokong Martov tidak mempunyai pilihan selain mengiktiraf diri mereka sebagai "Mensheviks". Walau bagaimanapun, harus diperhatikan dalam keadilan bahawa pada masa depan puak Lenin sering mendapati dirinya sendiri dalam minoriti sebenar, walaupun istilah "Bolsheviks" telah ditetapkan ke puak selama-lamanya.
Pembentukan puak-puak itu disebabkan oleh perbezaan fundamental dalam pandangan mengenai pembinaan parti yang wujud antara para pemimpin Demokrat Sosial. Lenin mahu melihat dalam parti itu organisasi militan dan bersatu proletariat. Penyokong Martov berusaha mewujudkan persatuan amorf di mana keanggotaannya akan menjadi agak luas.
Menshevik tidak menerima pemusatan yang ketat parti itu dan tidak mahu memberi kuasa luas Komite Pusat.
