Tom Ketchum adalah seorang koboi Amerika yang menjadi terkenal kerana kegiatan jenayahnya di Texas dan Arizona. Semasa bekerja di sebuah ladang, dia menghubungi penyamun, yang mana dia mula menyerang kereta api, institusi awam dan orang kaya. Selepas pelaksanaan Ketchum pada tahun 1901, para wartawan dan penulis begitu idealisme imejnya bahawa penjenayah utama negara itu dalam sekejap menjadi sejenis fenomena. Buku masih ditulis tentang dia, filem dibuat dan legenda tersusun.
Biografi
Tom Ketchum dilahirkan pada 31 Oktober 1863 di San Saba, Texas. Anak lelaki itu menerima pendidikan rendah dan menengah di sekolah tempatan, tetapi grednya meninggalkan banyak yang diinginkan. Tanpa menamatkan pengajiannya, pada tahun 1890 Tom meninggalkan kampung halamannya bersama kakaknya, Sam. Keluarganya miskin dan tidak dapat menyediakan untuk anak-anaknya.
Untuk masa yang singkat, Ketchum bekerja sebagai koboi di sebuah ladang di Lembah Pecos di New Mexico. Pada tahun 1894, dia bertemu dengan perompak tempatan dan menjadi ahli jenayah pertama. Tom merompak sebuah kereta api yang menuju ke Deming. Penyamun tahu bahawa ada orang kaya di kabin yang baru-baru ini menerima gaji. Mereka segera menghentikan kereta itu, mengancam pemandu dengan keganasan, dan kemudian memaksa penumpang untuk memberi mereka wang itu. Sejurus selepas rompakan tersebut, geng itu segera menghilang ke hutan Arizona. Dan tidak kira betapa kerasnya gendarmi tempatan yang cuba, mereka tidak boleh mendapatkan jejak pelanggar.
Tom melakukan jenayah serius kedua pada 12 Disember 1895 di Tom Green County, Texas. Pada hari itu, jenayah itu membunuh bekas jirannya John Powers, yang menggoda dia sebagai seorang anak. Selepas itu, Ketchum, cuba melawan pengejaran itu, menunggang kuda ke San Angelo. Di sana, ahli-ahli kumpulan jenayah lain menunggu dia, yang telah merompak beberapa warga berpengaruh sehari sebelumnya.
Menjelang akhir tahun 1895, perselisihan serius bermula di antara Ketchum dan pemimpin kumpulan haram. Khususnya, mereka tidak boleh berkongsi wang yang mereka dapat mengumpul sepanjang masa lalu. Pada akhirnya, Tom mengambil bahagiannya dan meninggalkan masyarakat.
Koboi itu melakukan pembunuhan seterusnya pada 1 Februari 1896 di New Mexico. Kali ini beliau menyerang peguam terkenal Albert Jennings dan anaknya Henry. Entah bagaimana menyembunyikan jenayahnya, Ketchum untuk masa yang lama berpura-pura menjadi peternak biasa. Bersama saudaranya, Tom bekerja dari semasa ke semasa di ladang, menjaga haiwan dan, menurut majikan, memberikan rupa orang yang berjaya dan bebas.
Walau bagaimanapun, pada bulan Jun 1896, Tom merompak ladang Bell dan kedai gabungan berdekatan. Ribut petir bermula petang itu, dan sementara orang sedang berehat di rumah mereka, Ketchum beralih jenayah baru. Semasa operasi, dia mengambil wang, sekuriti dan perhiasan. Seterusnya, pencuri menyembunyikan semua kekayaan yang diperoleh dalam peti besi sendiri.
Adalah diketahui bahawa Tom Ketchum jarang menghabiskan dana "diperoleh". Kemungkinan besar, dia menikmatinya dari proses perompakan. Kadang-kadang dia membiarkan dirinya membeli kuda. Beliau tidak mempunyai kediaman tetap. Secara umum, Tom sentiasa menentang stereotaip sosial dan mahu hidup dengan bebas.
Selepas rompakan ladang dan kedai itu, Levi Herzstein, pemilik wilayah dan mangsa utama serangan itu, pergi pada jejak penjenayah. Dia membentuk satu detasmen dari empat bekas askar dan menghantar mereka untuk pelanggar. Menemukan sekumpulan ketchum, mereka segera memulakan tembak-menembak. Selepas beberapa saat, Levi Herzstein sudah mati. Ketchum menembak beliau dengan senapangnya, dan kemudian hilang dengan rakan-rakannya dalam penyelesaian terdekat.
Selepas beberapa lama, Tom menumpukan lagi kepada merompak kereta api. Pada masa yang sama, beliau bertemu dengan ahli-ahli Wild Gang yang terkenal, yang diketuai oleh Butch Cassidy. Bersama-sama, mereka menyerbu beberapa stesen kereta api dan pejabat pos, dan kemudian dipisahkan kerana pertengkaran Ketchum dengan salah satu pemimpin kelompok kriminal.
Pada masa yang sama, ibu pejabat tempatan pencarian itu tidak kehilangan harapan mencari pembunuh dan perompak yang sudah terkenal. Apabila menghantar orientasi, mereka tersilap memanggilnya Black Jack, walaupun pada hakikatnya nama ini tergolong dalam penjenayah yang sama sekali berbeza. Dari saat itu, nama panggilan sengit ditugaskan kepadanya.
Tahun-tahun terakhir hidup
Pada tahun 1897, pihak berkuasa bagaimanapun datang ke Ketchum selepas rompakannya di Twin Mountain. Tidak jauh dari jurang "menjerit" antara sheriff dan penjenayah yang terjadi. Tom menerima beberapa kecederaan yang serius, tetapi berjaya melepaskan diri dari pengejarnya. Selama dua tahun dia bersembunyi dari siasatan itu, tetapi pada tahun 1899 di Colorado dia sekali lagi diperhatikan oleh salah seorang sersan. Semasa mengejar, dia menembak penjenayah di lengan dan mengetuknya dari kuda. Ketchum segera dibawa ke kemudahan perubatan, tangan kanannya dipotong, kemudian dihantar ke ruang sidang.
Akibat perbicaraan, Tom dijatuhi hukuman mati. Dia telah dihukum mati oleh American Clayton. Tidak ada seorang pekerja yang berpengalaman dalam menggantung, sehingga akhirnya mereka memutuskan untuk memenggukan pesalah. Kata-kata terakhirnya kemudiannya dilaporkan dalam akhbar tempatan San Francisco Chronicles: "Selamat tinggal. Tolong gali kubur saya sangat dalam.
Menariknya, sepanjang hidupnya, Ketchum tidak pernah bertemu wanita, memberitahu kawan-kawannya bahawa keghairahannya sebenarnya adalah rompakan dan operasi jenayah terhadap orang kaya. Walau bagaimanapun, beberapa sumber mengatakan bahawa Tom masih mempunyai isteri undang-undang umum, tetapi pasangan itu dengan cepat berpecah.
