Tom Bradley adalah ahli politik Amerika yang selama dua puluh tahun (1973-1993) berkhidmat sebagai Datuk Bandar Los Angeles. Sebagai wakil penduduk kulit hitam, beliau memberi perhatian yang besar terhadap perjuangan menentang sikap tidak bertoleransi kaum. Dia memberikan sumbangan besar untuk memperkukuh kesejahteraan kewangan bandar. Ahli sejarah California, Kevin Starr memberinya ciri-ciri ini: "Tom Bradley adalah tokoh awam yang paling besar. Saya tidak tahu sesiapa yang akan mempunyai hadiah perdamaian dan penyembuhan yang hebat."
Biografi: zaman kanak-kanak, keluarga, tahun sekolah
Thomas Bradley dilahirkan pada 29 Disember 1917 di sebuah keluarga petani miskin yang tinggal berhampiran bandar Calvert, Texas. Ibu bapanya bekerja di tanah yang disewa, dan memberikan sebahagian daripada tuaian kepada pemilik tanah. Kakek Tom adalah hamba. Untuk mencari kehidupan yang lebih baik, keluarga itu berpindah ke Arizona untuk memilih kapas. Sudah tentu, sedikit Bradley juga tertarik untuk membantu.
Pada tahun 1924, sebuah relokasi diikuti lagi, kali ini keluarga itu menetap di Los Angeles. Bapa mendapat pekerjaan di keretapi Santa Fe, ibunya bekerja sebagai pembantu rumah. Bertahun-tahun kemudian, Tom Bradley teringat bagaimana, selepas perceraian ibu bapa mereka, mereka tinggal lama untuk bantuan kerajaan. Sebagai tambahan kepada beliau dan kakaknya, Lawrence, tiga lagi kanak-kanak tetap menjaga ibunya - dua adik perempuan dan adik lelaki. Di samping itu, salah seorang gadis - Ellis - sakit dengan cerebral palsy.
Semasa belajar di sekolah rendah dan menengah, budak lelaki itu sering mendengar bahawa dia tidak mempunyai alasan untuk pergi ke kolej. Walau bagaimanapun, nasibnya ditentukan oleh kejayaan sukan yang ditunjukkan Tom di dalam kelas di Pusat Rekreasi di sebelah rumahnya. Di sana, seorang lelaki diperhatikan oleh Ed Leahy, jurulatih trek dan lapangan di Sekolah Tinggi Polytechnic. Dengan sokongannya, Bradley pergi ke sana untuk belajar, walaupun orang kulit hitam di institusi pendidikan ini tidak dihormati.
Walaupun kesukaran dan prasangka kaum, di tempat baru Tom menjadi bintang sebenar. Beliau mengetuai pasukan olahraga sekolah, menunjukkan kejayaan cemerlang dalam larian, lompat jauh dan pertandingan relay, bermain untuk pasukan bola sepak. Untuk pencapaiannya yang luar biasa, Bradley dimasukkan ke Persatuan Penghormatan Kebangsaan Ephebians. Di samping itu, beliau dipilih sebagai presiden organisasi sekolah Boys League. Sebelum itu, tiada seorang pun pelajar hitam yang tidak mendapat pengiktirafan sedemikian.
Tahun-tahun pelajar dan permulaan kerjaya
Terima kasih kepada biasiswa sukan, Tom Bradley berpeluang melanjutkan pengajian di University of California, Los Angeles. Beliau masuk ke sana pada tahun 1937 dan menyertai persaudaraan pelajar Kappa Alpha Psi, yang menyokong belia Afrika-Amerika. Semasa belajar, Tom bekerja sambilan sebagai jurugambar dengan pelawak Amerika, Jimmy Durante.
Pada tahun 1940, Bradley keluar dari kolej untuk masuk ke Jabatan Polis Los Angeles. Pada masa itu, prejudis perkauman masih kuat dalam masyarakat Amerika. Ini ditunjukkan oleh kelebihan polis berwarna putih yang lebih hitam: daripada 4, 000 pekerja, hanya 100 orang Afrika-Amerika. Walaupun status wakil undang-undang, Bradley sering enggan berkhidmat di kedai, hotel dan restoran di bandar. Kewajipan pegawai polis hitam adalah terhad untuk meronda hanya dua daerah, dan mereka tidak pernah ditugaskan dengan rakan kongsi putih. Di dalam polis, Tom Bradley naik ke pangkat letnan dan pada 1961 meletak jawatan. Tidak lama sebelum pemecatannya, beliau lulus dari Sekolah Undang-undang Barat Daya, dan tidak lama lagi mula mengamalkan undang-undang.
Kehidupan peribadi
Tom Bradley bertemu isteri masa depannya Ethel Arnold di Gereja Pembaptis New Hope. Perkahwinan mereka berlaku pada 4 Mei 1941. Pasangan itu menimbulkan dua anak perempuan - Lorraine dan Phyllis. Anak perempuan pasangan yang baru selepas kelahiran tidak hidup sehari.
Tom dan Ethel tidak banyak menghabiskan masa bersama. Ketua keluarga bekerja keras, hampir tujuh hari seminggu. Tetapi malam sendi yang jarang berlaku menjadi percutian untuk mereka. Mengikut memoir Lorraine Bradley, ayahnya suka membantu ibunya di dapur dengan memasak dan membasuh hidangan, dan sekurang-kurangnya sekali seminggu mereka mendapati masa untuk bermain kad.
Selama bertahun-tahun, drama peribadi Tom Bradley adalah perjuangan menentang kecanduan anak perempuannya, Phyllis. Dia telah ditangkap beberapa kali dan juga ditahan selama enam bulan.
