Islam adalah yang paling muda agama-agama dunia yang muncul pada awal abad ke-7 A.D. Secara bersejarah, perpecahan pertama dalam Islam, yang berlaku pada pertengahan abad ke-7, menimbulkan beberapa arah, di mana terdapat perbezaan yang signifikan.
Islam bukan agama tunggal. Pada separuh kedua abad ke-7 AD Kerana pertikaian terhadap warisan kuasa agama dan sekular, 3 arahan utama muncul: Sunnisme, Harijitisme dan Syiah.
Sunnisme
Sunnisme adalah trend terbesar dalam Islam, kerana hampir 90% umat Islam di seluruh dunia adalah Sunni. Al-Quran dan Sunnah diiktiraf sebagai sumber dogma, mereka dianggap benar oleh semua empat khalifah selepas Muhammad. Oleh itu, Sunnisme selalu menjadi agama rasmi Khalifah Arab dan mematuhi prinsip-prinsip yang dipersembahkan oleh nabi.
Selalunya, Sunni dipanggil orang-orang yang benar, mengaku iman yang benar. Atas asas Al-Quran dan Sunnah, umat beriman membangunkan satu kod hak asasi umat Islam, i.e. Syariah.
Sunnisme diwakili di semua negara Islam, kecuali Lebanon, Oman, Bahrain, Iraq, Iran dan Azerbaijan.
Shiisme
Pada permulaan separuh kedua abad ke-7, Shiisme timbul, yang dalam bahasa Arab bermakna sebuah parti atau kumpulan.
Menurut ajaran Syiah, hanya keturunan Ali dan Fatima, yang turun dari Nabi Muhammad, berhak untuk menduduki jawatan khalifah-imam. Imam tidak sempurna dalam semua urusan dan kepercayaan mereka. Kultus syahid sangat meluas di kalangan Syiah, perayaan Ashur dirayakan, yang dirayakan pada hari ketika Ali Hussein dibunuh.
Al-Qur'an juga diiktiraf oleh hadis-hadis di Sunnah, pengarangnya adalah khalifah keempat Ali dan penganutnya. Syi'ah telah mencipta buku suci mereka sendiri - ahbar, termasuk hadith Ali.
Di samping Mekah, tempat ibadat termasuk Nejef, Karbala dan Mashhad. Kebanyakan Syiah tinggal di Azerbaijan, Iraq, Iran, Syria dan Afghanistan.
