Kultus Dewi Ishtar muncul di Mesopotamia kuno, di wilayah Iraq moden. Di Persia, ia dikenali sebagai Istar, di Israel sebagai Ashtoret. Orang-orang Yunani memanggilnya Anunith, Nana, Inanna.
Ishtar adalah dewi cinta, semangat, kesuburan, sifat, dan sering digambarkan sebagai seorang wanita cantik yang badannya ditumbuhi dengan pucat hijau lembut.
Pada hari-hari yang jauh, pada abad ke 7-5 SM, beberapa kerajaan terletak di Mesopotamia: Asyur, Sumeria, Akkadian dan Babilonia. Pengaruh kultus Ishtar dengan cepat menyebar ke semua kawasan Timur Tengah.
Maklumat mengenai dewi Ishtar telah dipelihara dalam karya sastera yang paling purba: epik tentang Gilgamesh, yang ditulis selama satu setengah ribu tahun.
Kultus dewi Ishtar
Nama Ishtar diterjemahkan sebagai "Clear Sky." Warna biru adalah simbol Sumeria kuno dewi Inanna. Tanda penuh Ishtar atau Inanna terdiri dari sebuah kraf putaran dengan pita yang ditenun ke dalamnya, yang membentuk dua hujung dan satu bintang enam di tengah. Ishtar juga adalah dewi syurga.
Di Babel, Ishtar juga dianggap pelindung wanita pelacur cinta dan pelacur. Terdapat juga pelacuran kuil.
Setiap hari, beberapa wanita terpaksa duduk di tempat yang ditetapkan khusus berhampiran tempat suci Astarte dan memberikan diri mereka kepada lelaki yang berlalu untuk duit syiling. Hanya selepas upacara yang istimewa, wanita boleh merasa seperti perempuan simpanan penuh di bandar. Pada tahun berikutnya, upacara itu diulang.
Pada abad ke-7 SM, di Babylon, dan di seluruh Asia Kecil, kultus Ishtar adalah yang paling penting.
