Mengikut sejarah Cina, kertas dicipta pada tahun 105 CE, sementara sejarah penulisan bermula lebih awal, seawal 6 ribu SM Pada mulanya, orang purba menggunakan bahan semula jadi untuk menulis, beberapa tulisan diukir secara langsung di atas batu, maka pelbagai bangsa (Mesir, Sumeria, Yunani purba dan Rom) mula mencipta bahan penulisan mereka sendiri. Penyelidik membezakan 2 kumpulan utama bahan untuk penulisan kuno.
Bahan pepejal
Kumpulan ini termasuk: batu, logam, tulang, kayu, seramik. Sains yang mempelajari tulisan-tulisan kuno mengenai bahan padat dipanggil epigrafi. Bahan yang paling popular yang digunakan oleh kebanyakan orang ialah kayu dan batu. Pada mulanya, papan oak dan linden digunakan, maka mereka mula dipoles, meliputi dengan lapisan gypsum. Menariknya, pembebasan kata Latin, diterjemahkan sebagai "buku", mempunyai satu lagi makna - oak. Itulah sebabnya banyak saintis pakar cenderung untuk mempercayai bahawa buku itu mengandungi nama itu kerana orang dahulu menulisnya di atas pokok.
Juga, pelbagai logam digunakan untuk penulisan. Contohnya, orang Yunani kuno menulis mantra sihir pada piring kecil kecil untuk menakutkan roh jahat. Orang-orang Rom mengukir undang-undang dan peraturan senat pada plat gangsa. Pahlawan veteran Rom, selepas meletakkan jawatan, menerima sesuatu seperti dokumen mengenai keistimewaan, yang juga muncul pada dua plat tembaga. Di samping itu, mereka juga belajar untuk membuat tulisan bertindih dengan memasukkan huruf yang dilemparkan dari logam kepada rehat pada logam atau batu. Mahu untuk meningkatkan kesan kesungguhan, tukang Rom menggunakan pelbagai bahan dan variasi kombinasi mereka: surat tembaga pada batu, perak pada tembaga, emas pada perak.
