Seseorang tidak dapat mencari pemain blues yang dapat melampaui Bessie Smith dengan mendalam dan melodi suaranya, penembusan dan kekurangan nyawa, yang mana dia dipanggil Permaisuri biru. Dia hidup yang kaya, tapi sayang, hidup yang pendek, penuh dengan kemenangan dan kekaguman.
Bessie dilahirkan di Chattanooga, Tennessee, pada 15 April 1894 dalam sebuah keluarga besar. Bapa meninggal ketika dia masih muda, ibu - ketika Bessie berumur 8 tahun. Semua kanak-kanak tetap berada di penjagaan kakak perempuan Violet dan hidup dalam kemiskinan yang dahsyat.
Bessie selalu suka menyanyi, dan dia memperoleh wang pertama ketika berusia 9 tahun, menyanyi lagu-lagu melodi di jalan-jalan. Pada hari Ahad, dia bernyanyi dengan sukacita dalam paduan suara. Mengetahui kelaparan dan kemiskinan, gadis itu berusaha mendapatkan sebanyak mungkin, supaya dia tidak perlu membawa barang-barang dengan adik-adiknya yang lebih tua dan tidak duduk tanpa roti.
Apabila dia berusia 18 tahun, kakaknya Clarence meletakkannya di dalam kumpulan Arnab Kaki Arnab, di mana dia pertama menari dan kemudian menyanyikan vokal belakang penyanyi jazz Ma Rainey, yang diberi nama "Blues Mom." Selepas melalui sekolah vokal Ma, Bessie memulakan kerjaya solo. Suaranya yang mendalam dengan nota pektoral menggembirakan penonton. Bermula dengan melodi dan vaudeville yang popular, dia secara beransur-ansur beralih untuk bermain blues, yang bercampur dengan motif Latin, irama Afrika dan penembusan dan semangat Amerika Selatan.
Pertama terdapat teater kecil dan bar, kemudian - lawatan adegan pop Amerika Syarikat Amerika. Menjelang usia 26, dia berada di gelombang populariti: selepas Perang Dunia Pertama, fesyen untuk semua jazz menyapu semua sektor masyarakat, termasuk orang Amerika putih.
Pada tahun 1923, Bessie berkahwin dengan pengawal peribadinya Jack G, dan pada tahun yang sama, pengurus Frank Recorder, rekod Columbia Records, studio rakaman Amerika tertua, menyedarinya. Rekod pertama Bessie Smith Down Hearted Blues dikeluarkan di bawah label ini, semuanya diedarkan dengan cepat. Lawatan di New York dan Chicago berlalu tanpa rasa kurang senang. Kesunyian mutlak memerintah di ruang-ruang yang ramai ketika persembahan lagu, yang meletup dengan tepuk tangan pada akhir komposisi. Para penonton terpikat dengan kesederhanaan dan kedalaman suara, lagu-lagunya, yang sama sekali tidak mempunyai simpos dan berpura-pura.
Menjelang pertengahan 1920-an, Bessie menjadi salah satu penyanyi paling terkenal dan sangat berbakat dengan kulit gelap, yang mana dia menerima gelaran "Permaisuri Blues." Dalam hal ini, dia juga menghalang Ma Rainey, tetapi tidak ada persaingan antara mereka - penyanyi itu berteman hingga akhir hayatnya. Bessie bekerja dengan pemuzik terkenal, termasuk Louis Armstrong dan Clarence Williams, Benny Goodman dan Jack Tigarden, Coleman Hawkins dan Fletcher Henderson. Untuk sepanjang masa, pelakon itu mencatatkan kira-kira 160 lagu, yang dicetak semula pada vinil lebih daripada sekali.
Kemurungan yang hebat dan mengubah citarasa umum menyebabkan penurunan minat dalam blues dan Bessie berada dalam bayang-bayang. Jazz besar muncul di panggung, era ayunan bermula, penonton ingin bersenang-senang, dan bukannya sedih. Walau bagaimanapun, dia masih dihargai dan disayangi. Pada tahun 1929, dia membintangi filem "St. Louis Blues" dan sedang bersiap untuk filem baru. Pada tahun 1935-1937, Bessie menganjurkan lawatan "Kembali", yang amat berjaya. Walau bagaimanapun, nasib telah dinyatakan sebaliknya - semasa lawatan ke negeri-negeri selatan di Bessie Smith meninggal dunia dalam kemalangan kereta. 26 September 1937 dia hanya berumur 43 tahun.
Seorang gadis miskin dari Tennessee yang menjadi salah seorang penyanyi berbayar paling tinggi pada zamannya, turun dalam sejarah blues. Ia masih mempunyai kesan ke atas muzik dan menimbulkan minat tulen kepada orang di seluruh dunia. Pada 2 November 2004, sebuah CD yang dibebaskan bertajuk "Permaisuri Blues: 1923-1933", yang mengumpul lagu-lagu terbaik yang dirakam oleh Bessie selama 10 tahun: dari 16 Februari 1923 hingga 24 November 1933. Dan pada tahun 2015, drama biografi "Bessie" dibebaskan, di mana Queen Latifa memainkan peranan sebagai vokalis blues yang cemerlang.
