Pencipta salah satu orkestra yang paling terkenal di dunia, Ray Conniff memasuki sejarah dunia muzik sebagai "godfather" muzik instrumental abad ke-20. Pemenang Anugerah Muzik Grammy yang berprestij, dia abadi nama beliau dengan komposisi yang telah menjadi klasik muzik dunia, setelah menerbitkan lebih daripada seratus album muzik.
Biografi dan tahun-tahun awal
Ray Conniff dilahirkan pada 6 November 1916 di Attleborough, Massachusetts. Bapanya ialah John Lawrence, seorang trombonis, dan ibunya adalah Maud (Angela) Conniff, seorang pemain piano. John adalah ketua Perhiasan Band City dan mengajar anaknya bermain trombone.
Di sekolah menengah, Ray Conniff, dengan bantuan rakan sekelasnya, membentuk orkestra tarian. Beliau terlibat dalam mengatur nombor muzik untuk ensemble, dan selepas sekolah dia memutuskan untuk terus bekerja di bidang muzik sebagai pemuzik dan pengatur untuk kumpulan muzik Musical Skippers Boston yang diketuai oleh Dan Murphy.
Bekerja dalam pasukan itu tidak membawa kemasyhuran Conniff, tetapi segala-galanya berubah selepas dia berpindah ke New York pada pertengahan 30-an. Di sana ia dididik di Juilliard School of Music di bawah arahan Tom Timothy, Sol Kaplan dan Hugo Friedhofer.
Kerjaya penyelaras
Setelah memperoleh pengalaman di konsert-konsultasi yang dibuat di New York kelab, pada tahun 1937, Conniff mendapat tugas pertama sebagai seorang pemuzik, selama 15 bulan sebagai penyusun persembahan oleh Benny Berigan. Kerja seterusnya Conniff adalah untuk bekerjasama dengan Bob Crosby Orchestra pada tahun 1939 - 40-an, hasilnya dia mendapat reputasi dalam komuniti muzik. Pada tahun 40-an, Conniff bekerja dengan Artie Shaw dan Glen Grey. Walaupun semasa panggilan Perang Dunia II, bakat Conniff membenarkannya untuk menjauhi operasi ketenteraan - dia ditugaskan ke Hollywood, untuk bekerja di stesen radio tentera radio Perkhidmatan Angkatan Tentera. Pada masa ini, dia juga berjaya bekerjasama dengan Harry James Orchestra, yang mana dia kemudiannya melanjutkan kerjasama pada tahun 1946.
Dengan kemunculan gaya muzik bebop pada akhir 1940-an dan awal 1950-an, Conniff secara sementara melepaskan diri daripada muzik popular. Walaupun dia tidak pernah menyerahkan kerjayanya, pada masa itu dia benar-benar direndam dalam analisis irama muzik, menganalisis komponen-komponen muzik popular dan mengembangkan teorinya mengenai muzik popular. Pada tahun 1954, dengan bantuan pengeluar muzik terkenal Mitch Miller, beliau mendapat pekerjaan di Columbia Records. Ia adalah kerjasama dengan studio ini yang meletakkan asas untuk kejayaan kerjayanya yang menakjubkan, yang berlangsung selama beberapa dekad.
Pada tahun pertama bekerja dengan Columbia, Ray Conniff mencipta lagu pertamanya, yang memasuki lima lagu teratas muzik pada masa itu. Rakaman "Band of Gold" Don Cherry adalah pelopor dari banyak hits yang diikuti, termasuk kerjasama dengan Gay Mitchell ("Menyanyi Blues") dan Johnny Matis ("Chances Are"). Kedua-dua komposisi tersebut mendahului carta muzik. Conniff bekerjasama dengan Matis untuk menjadi pencipta untuk hitsnya yang "Wonderful, Wonderful" dan "It's Not for Me to Say." Ray Conniff juga menyampaikan Johnny Ray dengan kedudukan lima teratas pertamanya dengan lagu "Just Walking in the Rain" dan Frankie Lane dan Marty Robbins bergerak hampir ke puncak dengan susunan lagu "Midnight Gambler" dan "A White Sport Coat" masing-masing.
Genius Conniff sebagai seorang pengatur telah dinyatakan dalam keupayaannya untuk menggunakan suara wanita dan lelaki sebagai pelengkap kepada alat muzik seperti klarinet, saksofon dan terompet.
Ray Conniff Orchestra
Pada tahun 1957, semasa bekerja di Columbia, Conniff mencatatkan album solo pertamanya "Wonderful" dengan kumpulan instrumental yang dinamai oleh Ray Conniff Orchestra. Album itu berjaya mencapai dua carta muzik teratas, tinggal di sana selama 9 bulan. Pada bulan Julai 1962, album itu dianugerahkan gelaran "emas", serta pengikutnya "Concert in Rhythm", dikeluarkan pada tahun 1958. Pada tahun 1960, Conniff merekodkan album muzik tematik "Say It with Music", yang menandakan permulaan era album-album tematik yang berjaya selama lima tahun. Album perayaan "We Wish You a Merry Christmas" selama 6 tahun kekal sebagai album bermusim terlaris, menerima status "platinum" pada tahun 1989.
Pada awal 1960-an, Ray Conniff menarik perhatian kepada gaya baru yang menakluki dunia muzik - muzik rock. Pemuzik itu berjaya menerapkan trend fesyen dalam karyanya, walaupun tidak menyebabkan kerosakan pada gaya utamanya. Conniff mendapati bahan segar dalam bahawa dia terlibat dalam mengatur batu lembut, yang juga muncul pada tahun-tahun yang sama. Pada masa yang sama, menunjukkan penyanyi orkestranya dalam kredit album yang disusun, dia mencapai kemasyhuran tambahan. Pada tahun 1966, orkestra mencatatkan lagu yang dipanggil "Lara's Theme" untuk filem "Doctor Zhivago." Lagu itu menjadi hit, sampai ke tangga ke-9 dalam carta dan memasuki album muzik "Somewhere My Love", yang menjadi "platinum".
Di akhir 60-an, yang diilhamkan oleh perkembangan teknologi audio, Ray Conniff melawat Amerika Syarikat dan Eropah dengan satu siri konsert, menyampaikan bunyi baru dalam format bunyi stereo tiga dimensi, yang merupakan satu kejayaan besar buat masa itu. Beberapa konsert ini telah dirakamkan di televisyen. Rakaman video ini diterbitkan pada tahun 1970.
Conniff membelanjakan tahun 1970-an dalam lawatan di seluruh dunia, termasuk negara-negara seperti Amerika Selatan, Jepun, England, dan menjadi artis asing pertama untuk merakamkan albumnya sendiri di Soviet Moscow.
Pada penghujung dekad, muzik Conniff mempunyai bunyi Latin-Amerika. Keputusan ini membantu orkestra untuk terus menjadi popular pada tahun 80-an. Menjelang tahun 1989, menurut Penguin Ensiklopedia Muzik Popular, Conniff mempunyai 37 album dalam carta 100 teratas Billboard. Hasratnya untuk muzik Latin Amerika melepasi dekad baru, ketika pada tahun 1997 ia menandatangani kontrak dengan syarikat Brazil, Abril Music dan melawat Brazil. Pada tahun yang sama dia mengeluarkan album ke-100nya "I Love Movies". Conniff terus melepaskan album sehingga tahun 2000-an, dengan purata melepaskan satu album setahun.
Ray Conniff meninggal pada 12 Oktober 2002, selepas jatuh dari tangga, menyebabkan kecederaan kepala yang teruk dan kematian berikutnya. Beliau berumur 85 tahun.
Kehidupan peribadi dan keluarga
Ray Conniff telah berkahwin tiga kali. Isterinya yang pertama adalah Emily Jo Ann Imhof, dengan siapa mereka berkahwin pada tahun 1938. Dua kanak-kanak dilahirkan dalam perkahwinan ini: James Lawrence dan Joe Ann Patrice.
Isteri kedua penyanyi itu adalah Ann Marie Engberg, yang perkahwinannya didaftarkan pada tahun 1947. Anaknya dari perkawinan sebelumnya, Richard J. Bebo, menjadi adoptive untuk Conniff.
Untuk ketiga kalinya, Conniff menikah pada tahun 1968. Isterinya Vera memberikan suaminya kepada anak lain, kali ini seorang gadis bernama Tamara Allegra.
