Oleh itu, kriteria kemajuan sosial tidak wujud, kerana kemajuan dalam satu bidang kehidupan awam terus dikaitkan dengan regresi dalam bidang hubungan sosial yang lain. Walau bagaimanapun, terdapat pandangan tertentu mengenai kemajuan sosial, potensi, arah dan kelajuannya.
Manual arahan
1
Kemajuan adalah pergerakan ke depan dari yang lebih rendah ke yang lebih tinggi, dari kurang sempurna hingga lebih sempurna. Regresi adalah makna yang bertentangan. Inti kemajuan sosial dan kriterianya tetap menjadi isu yang dapat diperdebatkan. Malah pada zaman purba, perselisihan timbul atas sifat sejarah kitaran dan urutan kemajuan dan regresi masyarakat. Pemikir Perancis menganggap sejarah pembaharuan dan peningkatan berterusan. Pergerakan agama, sebaliknya, percaya bahawa masyarakat pasti akan mundur. Para ahli falsafah besar zaman dahulu, seperti Plato, Aristotle, Toynbee, percaya bahawa masyarakat bergerak ke hadapan sepanjang langkah-langkah lingkaran setan. Pergerakan sedemikian sepadan dengan pergerakan lingkaran silinder, bergerak di mana masyarakat berjalan melalui tahap yang sama, tetapi merunduk atau maju pada masa yang sama.
2
Ahli sosiologi moden yakin bahawa bergerak ke depan dalam beberapa bidang kehidupan awam sentiasa berkaitan dengan genangan di kawasan lain. Para saintis telah sampai kepada kesimpulan bahawa masyarakat tidak pernah mengalami kemunduran, tetapi tempoh genangan tidak dapat dielakkan, dan kadang kala genangan berlarutan untuk masa yang lama. Jika anda membina grafik kemajuan masyarakat, ia akan kelihatan seperti garis melengkung zigzag, di mana tempoh kemajuan digantikan dengan tempoh genangan.
3
Terdapat lebih banyak perdebatan mengenai kriteria kemajuan sosial. Utama, dan hanya dikenali, adalah kriteria humanistik. Konsep ini termasuk jangka hayat seseorang, status kesihatan, perkembangan bidang kehidupan budaya tertentu, tahap pendidikan, sikap terhadap diri sendiri dan alam semula jadi, menghormati hak asasi manusia dan tahap kebebasan dan aspek-aspek lain.
4
Masyarakat adalah mekanisme yang kompleks di mana pelbagai kumpulan sosial berinteraksi dan proses yang berbeza beroperasi selari. Proses-proses ini tidak selalu bersamaan dengan perkembangan mereka, yang bermaksud tidak mungkin menentukan kriteria tertentu untuk kemajuan masyarakat.
5
Konsep utama kemajuan selalu berdasarkan nilai tertentu atau kombinasi mereka. Melangkah ke hadapan tanpa gol tidak masuk akal. Matlamatnya adalah sejenis idea idealis mengenai apa yang sepatutnya menjadi masyarakat. Walau bagaimanapun, konsep Aristoteles dan kaedah yang dicadangkan olehnya untuk menganalisis perkembangan negara hingga ke hari ini memberi kesan kepada penyelidikan para ahli sosiologi dan saintis politik, yang semakin cenderung kepada kemustahilan untuk memajukan beberapa proses dalam masyarakat tanpa melumpuhkan orang lain.
