Abad ke-18 adalah titik perubahan dalam sejarah Rusia. Pada akhir abad ke-17, untuk kuasa-kuasa besar Eropah, Rusia adalah negara yang jauh dan sedikit ketara di hujung dunia. Beliau tidak mempunyai berat politik, akses ke laut dan tidak mendakwa peranan utama dalam politik dunia. Pada akhir abad yang akan datang, keadaan dalam arena politik di Eropah telah berubah secara dramatik.
Abad ke-18 termasuk pemerintahan Peter I, era ratu istana dan zaman keemasan Catherine II. Ketegangan dan ketegangan dalam politik domestik menyebabkan ketidaksamaan pembangunan sosial dan luar negeri, tetapi arah amnya tetap konsisten dengan pembaharuan Peter the Great.
Dasar domestik dan luar negara dalam tempoh ini sukar untuk dipisahkan. Peter I merancang untuk menubuhkan perdagangan dengan negara-negara Eropah, untuk ini, akses ke laut adalah perlu. Jadi pada tahun 1700 perang dengan Sweden bermula. Ia hanya berakhir pada 1721, selepas menandatangani keamanan di bandar Nishtadt, Rusia mendapat akses ke Laut Baltik. Tetapi semasa perang, menjadi jelas bahawa perkembangan perindustrian di negara ini tidak membolehkan perang Eropah berskala besar. Untuk ini, senjata, senjata, kapal dan tenaga berpendidikan diperlukan. Perang memerlukan pembinaan kilang, kapal dan pembukaan institusi pendidikan. Menjelang pertengahan abad ke-19, 75 kilang metalurgi telah beroperasi di Rusia, yang menyediakan negara dengan bahan besi yang perlu dan menghantar logam untuk dieksport. Sebuah kapal pertempuran dan pedagang marin muncul dan, terima kasih kepada beberapa universiti teknikal yang telah dibuka, kakitangan tentera mereka sendiri.
Barisan pembangunan negara yang sama diteruskan oleh Catherine II. Selepas perang berdarah 1768-1774 Rusia mengusir Empayar Uthmaniyyah dari Laut Hitam dan mendapat akses ke Laut Hitam. Selepas pemisahan Poland, tanah-Hak Bank-Ukraine dan Belarus memasuki Empayar Rusia. Hasilnya, perolehan perdagangan meningkat beberapa kali, bilangan manufactories meningkat, dan cawangan pengeluaran baru muncul. Oleh itu, menjelang akhir kurun ke-18, Rusia dari negeri yang jauh dan tidak penting di utara menjadi empayar yang memainkan peranan utama dalam politik antarabangsa pada masa itu.
Reformasi besar-besaran Peter the Great dan Catherine II tidak disokong oleh bangsawan lama negara. Untuk memperkuat takhta dan kekuasaan kekaisaran, Peter I mula secara aktif bergantung pada harta ketenteraan, mengedarkan tanah untuk khidmat. Jadi bangsawan muncul dan mula menguatkan. Pada suku pertama abad kelapan belas, golongan bangsawan terbahagi kepada peribadi dan keturunan. Semua orang harta pusaka ini wajib berkhidmat. Dari masa ke masa, hak bangsawan semakin berkembang. Tanah dan gelaran mula diwarisi, dan pada akhir abad, perkhidmatan berhenti menjadi mandatori. Perkembangan hak bangsawan menyebabkan perbudakan petani, dan beberapa pemberontakan besar-besaran rakyat.
Satu lagi ciri abad ini adalah sekularisasi kehidupan masyarakat. Peter I memansuhkan patriarkat dan menubuhkan sebuah synod suci, dan Catherine II memutuskan untuk merampas tanah gereja. Pembaharuan gereja adalah permulaan tempoh absolutis sejarah Rusia. Menjelang akhir abad ke-18, di bawah pengaruh gagasan Voltaire dan Diderot, absolutisme yang tercerahkan telah menegaskan dirinya sendiri di negara ini. Budaya sekular mula berkembang di Rusia, teater telah muncul, Fonvizin menulis komedi, patung dan potret upacara muncul dalam seni visual.
Pada abad ini, negara telah memilih jalan yang menangkap negara-negara Eropah, mengambil dari mereka apa yang mereka suka. Garis pembangunan ini mempengaruhi kesedaran masyarakat, perkembangan budaya, sains dan pemikiran sosial.
