Diterjemahkan dari bahasa Latin, "budaya" bermaksud "penanaman, pembiakan." Pada zaman purba, istilah ini bermaksud pengenalan apa-apa perubahan dalam bentuk manusia. Tiada definisi kebudayaan yang diterima secara universal. Dalam kebanyakan kes, budaya difahami sebagai keseluruhan sejarah pencapaian sosial, rohani dan perindustrian umat manusia.
Di samping itu, budaya, dalam pengertian sempit, adalah kawasan khusus masyarakat, di mana usaha rohani manusia, manifestasi perasaan, aktiviti kreatif, dan pencapaian sebab tertumpu. Kajian kebudayaan terlibat dalam sains kajian kebudayaan. Pelbagai aspek kehidupan kebudayaan juga dikaji oleh banyak sains lain - sejarah, sosiologi, etnografi, linguistik, arkeologi, etika, kritikan seni dan sebagainya. Budaya adalah fenomena yang pelbagai dan dinamik. Ini adalah sebahagian daripada masyarakat, yang direka untuk melaksanakan fungsi-fungsi tertentu. Fungsi budaya tertua adalah penyesuaian manusia kepada alam sekitar. Terima kasih kepadanya, masyarakat manusia dapat mencari perlindungan daripada alam semula jadi yang tidak ramah dan bahkan memaksa mereka untuk berkhidmat kepada diri mereka sendiri. Orang primitif belajar bagaimana membuat pakaian dari kulit binatang, dijinakkan api, dan hasilnya dapat mengisi wilayah besar. Fungsi budaya seterusnya ialah pengumpulan, penyimpanan dan pemindahan harta budaya. Fungsi ini membantu seseorang untuk membangunkan, menggunakan pengetahuan terkumpul tentang dunia. Mekanisme tradisi budaya bekerja di sini, berkat warisan yang terkumpul selama berabad lamanya dipelihara. Di samping itu, budaya mencipta nilai dan garis panduan untuk seluruh masyarakat. Nilai-nilai yang dicipta oleh budaya itu ditegaskan sebagai norma dan keperluan masyarakat untuk semua warganegara, dan mengawal kehidupan mereka. Komponen sosial budaya membolehkan setiap orang mengasimilasikan sistem norma dan nilai tertentu, untuk menjadi ahli penuh masyarakat. Orang yang terkecuali daripada proses budaya sedang bergelut untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan dalam masyarakat manusia. Fungsi komunikatif budaya sangat penting. Di dunia hari ini terdapat dialog kebudayaan yang berterusan. Langkah sejarah merangkumi rangka kerja serantau dan kebangsaan dan menjadi global. Kebudayaan, seperti manusia, memerlukan komunikasi yang berterusan, keupayaan untuk membandingkan diri dengan orang lain. Nilai budaya sejati hanya dapat dibangunkan dengan kerjasama budaya lain. Mereka tumbuh di tanah budaya kaya.
