Kepelbagaian kepercayaan dan perbezaan dalam agama orang memaksa pakar mengkaji fenomena agama untuk memberikan definisi dan tafsiran kepada konsep seperti ateisme, monoteisme, dan politeisme. Konsep-konsep ini agak spesifik, tetapi pada masa yang sama mereka mempunyai sejarah pembentukan mereka sendiri (mengisi istilah, seperti yang dikatakan para ahli bahasa).
Di bawah konsep politeisme, para sarjana agama memahami kepercayaan terhadap beberapa tuhan. Bagi Slavia Rusia, konsep ini merujuk kepada paganisme, sering istilah ini juga digunakan sebagai sinonim, tetapi ini adalah pemahaman yang agak mudah. Politeisme berkait rapat dengan konsep-konsep seperti: monoteisme - iman kepada satu tuhan dan ateisme - kepercayaan yang menafikan kewujudan mana-mana tuhan secara amnya. Politeisme dicirikan oleh ritual-ritual yang menubuhkan hubungan dengan dewa, pengorbanan yang membantu menenangkan Tuhan. Di dunia moden, politeisme tidak seperti yang dibangunkan sebagai, misalnya, dalam zaman dahulu. Tetapi sekarang ada orang-orang yang suci percaya kepada beberapa tuhan. Ini adalah beberapa suku Afrika, India, dan beberapa orang timur. Mereka, seperti ahli tauhid, mempunyai nilai hidup mereka sendiri, dogma dan iman dalam berinteraksi dengan tuhan-tuhan, dinyatakan dalam legenda dan cerita. Untuk pertama kalinya, politeisme sebagai fenomena saintifik mula dipelajari dalam Renaissance. Sebelum itu, orang Eropah hanya terlibat dalam kajian mitos kuno. Orang Kristian tidak mengambil kepercayaan serius terhadap beberapa tuhan sama sekali, dengan yakin bahawa tauhid adalah kebenaran hidup sebenar. Penyokong iman Kristian masih mendakwa bahawa politeisme adalah kemerosotan kepribadian dan kelalaian tuhan tunggal, keadaan fikiran yang sama ada berlalu dengan sendirinya atau harus diatasi. Walau bagaimanapun, para ulama moden semasa pengajian agama telah mencadangkan bahawa politeisme adalah keadaan utama kesadaran manusia yang masuk akal alam. Jika kita bandingkan kenyataan para ahli falsafah dan penulis, direkod beberapa abad yang lalu, dengan pemikiran saintis moden, kita dapat membuat kesimpulan yang tidak jelas bahawa komponen utama politeisme adalah mitos. Dan kini keyakinan terhadap politeisme dianggap bukan dari sisi tindakan manusia, tetapi dari komponen mitos. Sebagai contoh, saintis Perancis Levy-Strauss, bagi pihak semua antropologi struktur, mengatakan bahawa komponen mitos politeisme terdiri daripada menjalankan operasi logik tidak sedar yang bertujuan menyelesaikan semua percanggahan yang timbul dalam minda manusia.
