Minyak merupakan sumber utama bahan baku hidrokarbon teknikal di dunia moden. Kepentingan ekstraksinya tidak boleh dipandang terlalu besar. Sebilangan besar eksport minyak dunia disediakan oleh hanya dua belas negara, bersatu dalam rangka OPEC organisasi antara kerajaan antarabangsa.
Istilah "OPEC" adalah transliterasi singkatan bahasa Inggeris OPEC, yang bermaksud Pertubuhan Negara Pengeksport Petroleum. Nama ini diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia sebagai "Pertubuhan Negara Pengeksport Petroleum".
OPEC adalah sebuah organisasi antara kerajaan antarabangsa yang beribu pejabat di Vienna, yang ditubuhkan oleh negara-negara yang merupakan pengeluar minyak dan pengeksport minyak terbesar di dunia. Matlamat utama organisasi adalah untuk membangunkan strategi untuk mengawal selia dan menstabilkan harga minyak di pasaran global, dengan mengambil kira kepentingan komersil negara-negara peserta, mengatur dan menyekat pengeluaran minyak dan eksport dengan mengguna pakai kuota, dan mewujudkan jaminan untuk memastikan bekalan minyak tidak terganggu kepada pengguna.
OPEC ditubuhkan dari 10 September hingga 14 September 1960 semasa persidangan yang diadakan di Baghdad oleh wakil-wakil negara peserta yang pertama. Pemula OPEC adalah Venezuela. Negara-negara pertama termasuk dalam organisasi itu ialah Kuwait, Arab Saudi, Iran, Venezuela dan Iraq. Kini ia juga termasuk Emiriah Arab Bersatu, Angola, Qatar, Algeria, Libya, Ecuador dan Nigeria (seramai 12 buah negara). Gabon (1994) dan Indonesia (1 November 2008) meninggalkan OPEC.
Negara anggota OPEC menyediakan lebih daripada 40% pengeluaran minyak dan lebih daripada 50% eksport minyak dunia. Mereka memiliki kira-kira 66% daripada semua rizab jenis bahan mentah ini di planet ini. Pada terasnya, OPEC adalah satu persatuan jenis monopoli, sebaliknya dipanggil kartel.
Aktiviti utama organisasi dilaksanakan dalam rangka pertemuan menteri tenaga negara anggota, diadakan dua kali setahun. Pada mesyuarat ini, keadaan pasaran minyak antarabangsa dinilai dan konsep harga dibangunkan berdasarkan tahap permintaan. Keputusan juga diambil untuk menstabilkan keadaan pasaran.
