Dari abad ke-19 hingga permulaan ke-20, istilah "dunia bertamadun" digunakan. Sekarang, sebaliknya, konsep "masyarakat dunia" digunakan, kerana ia diiktiraf sebagai lebih tepat dari segi politik.
Masyarakat dunia adalah komuniti hipotetis tertentu dari semua negara di dunia yang bersatu padu di hadapan tunggal dalam kemunculan internasionalisme. Konsep "masyarakat dunia" bertujuan untuk mencerminkan matlamat dan kegiatan bersama negara-negara yang wujud bersama di dunia dalam menghadapi masalah global peradaban. Masyarakat dunia didasarkan pada prinsip persamaan kedaulatan semua negara. Contoh masyarakat dunia adalah Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB). Ungkapan "masyarakat dunia" sering digunakan dalam karya-karya sains politik, oleh negarawan dalam ucapan dan media mereka. Ia digunakan untuk memanipulasi pendapat umum. Ini berlaku apabila pandangan tertentu dikenakan ke atas penerima maklumat di bawah definisi "masyarakat dunia". Bergantung pada konteks, ia boleh digunakan sebagai rujukan kepada organisasi antarabangsa yang menyatukan hampir semua negara di dunia, misalnya, UNESCO. Konsep ini juga digunakan untuk menunjukkan sekumpulan negara yang bersatu dengan ciri-ciri politik, ekonomi, sosial dan lain-lain. Selalunya "masyarakat dunia" digunakan sebagai alat retorik untuk membezakan satu negara dan dasarnya dengan satu atau sekumpulan negara lain. Anggota masyarakat dunia boleh menyatakan, kesatuan awam, struktur, kumpulan dan persatuan agama, pergerakan, kesatuan ekonomi dan ketenteraan. Hubungan antara anggota masyarakat dunia membentuk satu sistem hubungan antarabangsa, dan mereka adalah subjek mereka. Pada masa ini, masyarakat dunia mempunyai struktur multikomponen, yang merangkumi banyak persatuan serantau. Pada masa yang sama, sistem hubungan yang pelbagai antara negeri-negeri individu dan entiti serantau muncul dan berkembang.
