Konsep "Machiavellianism" muncul dalam Renaissance, hampir sejurus selepas penampilan karya resonator Niccolo Machiavelli "The Sovereign". Secara beransur-ansur, ia berpindah dari teori politik ke psikologi, di mana ia menjadi satu konsep, menarik bersama-sama ciri-ciri peribadi sebagai rendah altruisme, kecurigaan, kecenderungan untuk memanipulasi, kepentingan diri, orientasi untuk kepentingan sendiri. Hari ini istilah ini digunakan bukan sahaja dalam konteks saintifik, tetapi juga dalam kehidupan seharian.
Konsep ini dinamakan untuk penulis sulung Renaissance Niccolo Machiavelli. Dalam risalahnya yang terkenal The Sovereign, tangan kanan Lorenzo Medici memberitahu pemerintah bagaimana membuat kuasa kuat. Penguasa, menurut Machiavelli, tidak diwajibkan untuk dipandu oleh norma-norma moral dan moral, prinsip kekuatan, bila perlu, pemalsuan dan pengkhianatan, adalah dasar dalam menciptakan keadaan yang kuat. Machiavelli mempunyai pandangan yang rendah terhadap sifat manusia dan percaya bahawa kepentingan orang awam dapat diabaikan untuk kemakmuran seluruh negara dan para penguasanya.
Hampir sejurus selepas pembebasan ini, seperti yang mereka katakan hari ini, kerja skandal, "Machiavellianists" mula dipanggil orang yang egois, melayani diri sendiri yang mengabaikan etika untuk tujuan mereka sendiri. Dan dalam karya utusan Tomaso Campanella, istilah "anti-Machiavellianisme" muncul sebagai bertentangan dengan prinsip-prinsip sistem sosial yang digambarkan dalam "Sovereign".
Dalam kesusasteraan sains politik moden, "Machiavellianism" boleh dianggap sinonim untuk struktur kuasa berdasarkan manipulasi kesedaran massa. Persepsi yang harfiah tentang nasihat yang diberikan penulis Renaisans kepada pemerintahnya menjijikkan manusia moden. Sebagai contoh, hari ini sukar untuk membayangkan pemusnahan orang-orang di wilayah yang diduduki sebagai dasar negara, bagaimanapun, pada abad XVI ini adalah dalam susunan perkara.
Dalam perbendaharaan kata psikologi, istilah "Machiavellianism" muncul pada tahun 70-an abad lalu berkat penyelidikan Richard Christie dan Florence Grace. Semasa bekerja di Columbia University di Amerika Syarikat, Christy dan Grace mencipta skala poppy yang dipanggil dan soal selidik untuk menentukan tahap responden di atasnya. Orang yang mempunyai kadar tertinggi (Kedudukan 4 pada skala mac) disifatkan oleh kecemasan emosi, kekurangan empati, kecurigaan, permusuhan, kemerdekaan, cinta kebebasan, kecenderungan untuk memanipulasi dan keupayaan untuk meyakinkan.
Lelaki lebih cenderung mempamerkan kecenderungan Machiavellian daripada wanita; muda (sehingga 35 tahun) - lebih kerap daripada matang. Penyelidik mencatat bahawa Machiavellianism sebagai strategi tingkah laku sesuai untuk hubungan jangka pendek untuk mencapai sesuatu dari pelakon lain, tetapi tidak berkesan untuk mewujudkan hubungan jangka panjang.
