Perhimpunan pembangkang di Syria adalah sebahagian daripada gerakan protes massa di negara Arab - "Spring Arab." Sejak tahun 1963, negara ini diperintah oleh Parti Sosialis Renaisans Arab (Ba'ath). Bashir al-Assad menggantikan bapanya, Hafez al-Assad, sebagai presiden. Pemilihan itu diadakan dalam bentuk referendum, di mana ia dicadangkan untuk menjawab pertanyaan apakah warga negara meluluskan satu-satunya calon - B. Assad - sebagai presiden.
Pada bulan Januari 2011, protes anti-kerajaan besar-besaran mula tidak berpuas hati dengan kegemilangan parti pemerintah dan diktator sebenar keluarga Asad. Bersama dengan protes damai (perarakan dan serangan kelaparan), penunjuk perasaan menggunakan perkelahian dengan pihak polis, pembakaran institusi kerajaan dan perbuatan haram lain.
Kerajaan menggunakan tentera untuk menindas rusuhan. Terdapat kes-kes penembakan askar yang enggan menembak orang awam. Di sebelah "Tentera Bebas Syria" (kumpulan pemberontak bersenjata) pergi ke tentera biasa. Kumpulan Islamis militari juga menyertai beliau.
Apabila kehebatan perjuangan semakin meningkat, keperitan meningkat di kedua belah pihak. Akibat permusuhan, orang awam mati, dan kedua-dua pihak cuba menggunakan kematian mereka untuk tujuan propaganda. Pada 25 Mei 2012, terdapat laporan di media dunia mengenai kematian lebih 90 orang awam di desa Al-Houla, termasuk lebih 30 kanak-kanak. Seterusnya, ternyata 108 orang terbunuh.
Sejak awal, Jawatankuasa Hak Asasi Manusia PBB menyalahkan kematian Bashir al-Assad, mengatakan bahawa orang-orang menjadi mangsa serangan oleh pasukan pemerintah. Walau bagaimanapun, siasatan menunjukkan bahawa luka kerintangan menyebabkan kematian hanya 20 orang. Selebihnya ditembak pada jarak dekat atau dibunuh.
Kerajaan Syria mengatakan ia tidak ada kaitan dengan kematian orang awam, kerana tenteranya tidak menduduki kampung itu, dan menyalahkan pembunuhan para Islamis. Siasatan lanjut mengenai tragedi oleh pemerhati PBB memberi alasan untuk mempercayai bahawa dalam hal ini pemerintah mengatakan kebenaran. Islamis mungkin berminat untuk mengganggu rundingan damai antara kedua-dua belah konflik di bawah pimpinan Setiausaha Agung PBB Kofi Annan.
