Di semua peringkat perkembangannya, manusia sentiasa berkait rapat dengan dunia luar, tetapi untuk jangka masa yang panjang dia tidak mempunyai sebarang kesan yang signifikan terhadap alam sekitar. Dengan kemunculan masyarakat yang sangat maju, intervensi manusia di alam semakin meningkat dengan ketara. Pada masa ini, biosfera bumi adalah tertakluk kepada kesan antropogenik yang semakin meningkat.
Sumber utama pencemaran udara adalah industri, rumah dandang domestik dan pengangkutan. Pengeluaran perindustrian mencemari yang paling banyak. Loji kuasa haba, perusahaan logam, loji kimia dan simen - produk "aktiviti penting" institusi ini membuat perubahan ketara dalam komposisi atmosfera. Akibat bahan bakar pembakaran untuk keperluan industri, pemanasan rumah dan pengangkutan, memproses sisa rumah dan industri, gas berbahaya masuk ke udara. Semua bahan cemar dibahagikan kepada primer dan sekunder. Bekas langsung memasuki atmosfera, yang terakhir dibentuk di dalamnya melalui reaksi kimia, misalnya dengan wap air. Kekotoran atmosfera yang berbahaya adalah karbon monoksida, sulfur dan sulfur anhydrides, hidrogen sulfida dan karbon disulfida, nitrogen oksida, sebatian fluorin dan klorin. Mereka terbentuk akibat pembakaran bahan-bahan tertentu dan oleh itu dipanggil pencemar pyrogenik. Karbon monoksida, misalnya, dibentuk semasa pembakaran tidak lengkap sebatian kimia yang mengandungi karbon. Ia memasuki udara bersama dengan gas ekzos dan pelepasan industri. Karbon monoksida aktif bertindak balas dengan komponen atmosfera yang lain, menyumbang kepada penciptaan kesan rumah hijau dan peningkatan suhu global. Semasa pembakaran bahan api yang mengandungi sulfur atau semasa pemprosesan bijih sulfur, sulfur dioksida dilepaskan (sulfur dioksida, sulfur dioksida). Semasa pengoksidaan, anhidrida sulfur dibentuk. Akhirnya, zarah larutan asid sulfurik, yang juga boleh larut dalam air ini, jatuh ke dalam air hujan. Asid sulfurik dibubarkan dalam air hujan menghasut tanah dan memburukkan lagi penyakit pernafasan. Menetap di daun tumbuhan, ia meninggalkan bintik-bintik nekrotik pada mereka. Puluhan juta tan oksida sulfur dikeluarkan setiap tahun ke dalam suasana loji janakuasa terma dan perusahaan metalurgi ferus dan bukan ferus. Selain gas, terdapat juga pencemaran aerosol atmosfera. Aerosol adalah zarah pepejal dan cecair yang digantung di udara. Mereka dilihat sebagai asap, kabus, jerebu atau jerebu. Dalam sesetengah kes, komponen tersebut amat berbahaya untuk organisma hidup dan boleh menyebabkan penyakit yang serius. Zarah buatan tiruan, di antaranya terdapat banyak habuk organik, dalam kuantiti yang banyak memasuki atmosfera dalam aktiviti manusia.
