Leonid Ilyich dilahirkan pada 12 Disember 1906 di bandar Kamenskoye (sekarang Dneprodzerzhinsk) di Ukraine. Dia adalah salah satu daripada tiga anak Ilya Yakovlevich Brezhnev dan Natalia Denisovna. Ayahnya bekerja di sebuah kilang keluli, seperti juga beberapa keluarga generasi terdahulu.
Kanak-kanak dan remaja
Brezhnev dipaksa keluar dari sekolah pada umur lima belas tahun untuk pergi bekerja. Beliau memasuki jabatan surat-menyurat sekolah teknikal, yang dia lulus pada usia dua puluh satu tahun dengan juruukur tanah khusus.
Beliau lulus dari Institut Metallurgical Dneprodzerzhinsky dan menjadi seorang jurutera dalam industri metalurgi Timur Ukraine. Pada tahun 1923, beliau menyertai Komsomol, dan pada tahun 1931, Parti Komunis.
Memulakan kerjaya
Pada tahun 1935-36, Leonid Ilyich dipanggil untuk perkhidmatan ketenteraan wajib, di mana selepas menyelesaikan kursus, beliau berkhidmat sebagai komisar politik dalam sebuah syarikat tangki. Pada tahun 1936, beliau menjadi pengarah Dneprodzerzhinsky Technical Technical College. Pada tahun 1936 dia dipindahkan ke Dnepropetrovsk, dan pada tahun 1939 ia menjadi setiausaha parti di Dnepropetrovsk.
Brezhnev adalah generasi pertama komunis Soviet, yang hampir tidak ingat pra-revolusi Rusia, dan yang terlalu muda untuk mengambil bahagian dalam perjuangan untuk jawatan penting dalam kepimpinan Parti Komunis, yang berlaku selepas kematian Lenin pada tahun 1924. Pada masa Brezhnev menyertai parti itu, Stalin adalah pemimpin yang tidak dipertikaikannya. Mereka yang terselamat daripada pembersihan Stalinis Besar 1937-39 dengan cepat boleh dipromosikan dengan cepat. Pembersihan membuka banyak kekosongan di pejabat atas dan tengah parti dan negara.
Brezhnev pada Perang Dunia Kedua
22 Jun 1941, hari Perang Patriotik Besar bermula, Brezhnev dilantik untuk mengetuai pemindahan industri Dnepropetrovsk ke timur USSR. Pada bulan Oktober, Leonid Ilyich dilantik sebagai timbalan ketua pentadbiran politik Front Selatan.
Pada tahun 1942, apabila Ukraine diduduki oleh orang-orang Jerman, Brezhnev telah dihantar ke Caucasus sebagai timbalan ketua jabatan politik Front Transkaucasian. Pada bulan April 1943, di mana Nikita Khrushchev adalah ketua jabatan politik, kenalan ini pada masa akan datang sangat membantu kerjaya pasca perang Leonid Ilyich. Pada 9 Mei 1945, Brezhnev bertemu di Prague, sebagai ketua pegawai politik Front 4 Ukraine.
Pada bulan Ogos 1946, Brezhnev telah dipindahkan dari Tentera Merah. Tidak lama kemudian dia menjadi setiausaha pertama di Dnepropetrovsk. Pada tahun 1950, beliau menjadi timbalan Majlis Tertinggi USSR, badan perundangan tertinggi Kesatuan Soviet. Kemudian pada tahun itu, beliau dilantik setiausaha parti pertama di Moldova dan berpindah ke Chisinau. Pada tahun 1952, beliau menjadi ahli Jawatankuasa Pusat Parti Komunis dan diwakili sebagai calon untuk Presidium (dahulunya Politburo).
Kerjaya selepas perang
Stalin meninggal dunia pada bulan Mac 1953, dan semasa penyusunan semula itu, Presidium telah dimansuhkan, dan Brezhnev dilantik sebagai ketua jabatan politik tentera dan Tentera Laut dengan pangkat letnan jender.
. Pada tahun 1955, beliau dilantik sebagai setiausaha pertama Parti Komunis Kazakhstan.
Pada Februari 1956, Brezhnev dipanggil semula ke Moscow dan dilantik sebagai ahli politik Politburo Jawatankuasa Pusat CPSU. Pada bulan Jun 1957, beliau menyokong Khrushchev dalam pertempuran dengan pengawal parti lama, yang dipanggil "Kumpulan Anti-Parti" yang diketuai oleh Vyacheslav Molotov, Georgy Malenkov, dan Lazar Kaganovich. Selepas kekalahan pengawal lama, Brezhnev menjadi ahli penuh dari Politburo.
Pada tahun 1959, Brezhnev menjadi setiausaha kedua Jawatankuasa Pusat, dan pada Mei 1960 beliau dicalonkan sebagai setiausaha Presidium Majlis Tertinggi, menjadi ketua nominal negara. Walaupun kuasa sebenarnya tetap dengan Khrushchev, presiden membenarkan Brezhnev pergi ke luar negeri, di mana ia menunjukkan rasa pakaian dan kereta mahal.
Pemimpin parti
Sehingga tahun 1963, Brezhnev tetap setia kepada Khrushchev, tetapi kemudian mengambil bahagian aktif dalam konspirasi itu, yang bertujuan menggulingkan Nikita Sergeyevich dari jawatan setiausaha agung. Pada 14 Oktober 1964, ketika Khrushchev bercuti, konspirator mengadakan plenum yang luar biasa dan membuangnya dari jawatannya. Brezhnev menjadi setiausaha pertama parti, Alexei Kosygin menjadi perdana menteri, dan Mikoyan menjadi ketua negara. (Pada tahun 1965, Mikoyan meletak jawatan dan digantikan oleh Nikolai Podgorny).
Selepas Khrushchev dipecat dari kuasa, para pemimpin Politburo (seperti yang dinamakan semula pada Kongres Dua Puluh Ketiga pada tahun 1966) dan Sekretariat sekali lagi membentuk kepimpinan kolektif. Seperti dalam kes kematian Stalin, beberapa orang, termasuk Alexei Kosygin, Nikolai Podgorny dan Leonid Brezhnev, mendakwa kuasa di belakang fahaman perpaduan. Kosygin mengambil jawatan perdana menteri, yang dipegangnya sehingga persaraannya pada tahun 1980. Brezhnev, yang mengambil jawatan setiausaha pertama, mungkin pada mulanya telah dipertimbangkan oleh rakan-rakannya sebagai pelantik sementara.
Tahun-tahun selepas Khrushchev dibezakan oleh kestabilan kader, kelompok aktivis dalam posisi yang bertanggung jawab dan berpengaruh di aparat negara-partai. Memperkenalkan slogan "kepercayaan pada personel" pada tahun 1965, Brezhnev memenangi sokongan dari banyak birokrat yang takut penyusunan terus-menerus era Khrushchev dan mencari keamanan dalam hierarki yang ditetapkan. Bukti kestabilan tempoh adalah hakikat bahawa hampir separuh daripada anggota Jawatankuasa Pusat pada tahun 1981 menyertainya lima belas tahun lebih awal. Akibat kestabilan ini adalah penuaan pemimpin Soviet, umur purata anggota Politbiro meningkat dari lima puluh lima pada tahun 1966 kepada enam puluh lapan pada tahun 1982. Kepimpinan Soviet (atau "gerontokrasi", seperti yang dipanggil di Barat) menjadi lebih konservatif dan terpinggir.
Dasar domestik Brezhnev
Brezhnev sangat konservatif. Dia melancarkan pembaharuan Khrushchev dan membangkitkan Stalin sebagai wira dan model peranan. Brezhnev memperluas kuasa KGB. Yuri Andropov dilantik sebagai pengerusi KGB dan melancarkan kempen untuk menindas perbezaan pendapat di Kesatuan Soviet.
Politik konservatif mencirikan agenda rejim dalam tahun-tahun selepas Khrushchev. Selepas berkuasa, kepimpinan kolektif bukan sahaja menghapuskan Khrushchev sebagai pembezaan parti, tetapi juga menghentikan proses de-Stalinisasi. Perlembagaan Soviet 1977, walaupun ia berbeza dalam beberapa aspek dari dokumen Stalin tahun 1936, mengekalkan orientasi umum yang terakhir.
Ekonomi di bawah Brezhnev
Walaupun Khrushchev terlibat dalam perancangan ekonomi, sistem ekonomi masih bergantung pada pelan pusat yang disediakan tanpa merujuk kepada mekanisme pasaran. Para pembaharu, terutamanya ahli ekonomi Eusei Liberman, menganjurkan kebebasan yang lebih besar untuk perusahaan individu dari kawalan luaran dan berusaha mengubah matlamat ekonomi perusahaan ke arah keuntungan. Perdana Menteri Kosygin mempertahankan cadangan Liberman dan dapat memasukkan mereka ke dalam program am pembaharuan ekonomi, yang diluluskan pada September 1965. Pembaharuan ini termasuk pembongkaran majlis-majlis ekonomi serantau Khrushchev yang memihak kepada kebangkitan kementerian perindustrian pusat era Stalin. Pembangkang dari konservatif parti dan pengurus berhati-hati, bagaimanapun, tidak lama lagi berhenti pembaharuan Liberia, memaksa negara untuk meninggalkan mereka.
Selepas percubaan ringkas oleh Kosygin untuk membina semula sistem ekonomi, perancang meneruskan penyusunan rancangan terpusat yang komprehensif, yang pertama dibangunkan di bawah Stalin. Dalam industri, rancangan itu memberi tumpuan kepada industri berat dan pertahanan. Sebagai negara perindustrian yang maju, Kesatuan Soviet menjelang 1970-an mendapati sukar untuk mengekalkan kadar pertumbuhan yang tinggi dalam sektor perindustrian. Walaupun matlamat rancangan lima tahun 1970-an dikurangkan berbanding dengan rancangan lima tahun sebelumnya, matlamat-matlamat ini tetap tidak dapat dipenuhi. Kekurangan perindustrian yang paling teruk dirasai di dalam bidang barangan pengguna, di mana penduduk semakin menuntut kualiti dan kuantiti yang lebih tinggi.
Perkembangan pertanian di Brezhnev bertambah lama. Walaupun secara konsisten pelaburan tinggi dalam bidang pertanian, pertumbuhan di bawah Brezhnev jatuh lebih rendah daripada di bawah Khrushchev. Kemusnahan yang berlaku secara berkala pada tahun 1970-an memaksa Kesatuan Soviet untuk mengimport bijirin besar dari negara-negara Barat, termasuk Amerika Syarikat. Di kawasan luar bandar, Brezhnev meneruskan trend menukarkan ladang kolektif ke ladang-ladang kerajaan dan membangkitkan pendapatan semua pekerja pertanian.
Brezhnev dan genangan
Tempoh Brezhnev kadang-kadang dipanggil "stagnasi." Sejak akhir tahun 1960-an, pertumbuhan telah terhenti pada tahap yang jauh lebih rendah daripada kebanyakan negara industri Barat (dan sesetengah Eropah Timur). Walaupun sesetengah produk menjadi lebih murah pada tahun 60-an dan 70-an, perumahan dan bekalan makanan yang lebih baik dapat diabaikan. Kekurangan barangan pengguna menyumbang kepada pencurian harta kerajaan dan pertumbuhan pasaran hitam. Walau bagaimanapun, Vodka tetap sedia, dan alkohol adalah faktor penting dalam kedua-duanya mengurangkan jangka hayat dan peningkatan kematian bayi yang diperhatikan di Kesatuan Soviet pada tahun-tahun terakhir Brezhnev.
Kesatuan Soviet berjaya bertahan kerana mata wang keras diperoleh daripada import mineral. Tiada insentif untuk meningkatkan kecekapan dan produktiviti. Ekonomi dilanda perbelanjaan pertahanan yang tinggi, yang menjejaskan ekonomi, dan birokrasi yang menghalang daya saing.
Kesatuan Soviet membayar harga yang tinggi untuk kestabilan tahun Brezhnev. Mengelakkan perubahan politik dan ekonomi yang diperlukan, kepimpinan Brezhnev memastikan kemelesetan ekonomi dan politik yang dialami negara pada tahun 1980-an. Kemerosotan kuasa dan prestij ini berbeza dengan dinamik yang menandakan permulaan revolusi Soviet Union.
Dasar asing
Krisis pertama rejim Brezhnev datang pada tahun 1968, ketika Partai Komunis Czechoslovakia, di bawah pimpinan Alexander Dubcek, memulai liberalisasi ekonomi. Pada bulan Julai, Brezhnev secara terbuka mengkritik kepimpinan Czech sebagai "revisionis" dan "anti-Soviet, " dan pada bulan Ogos dia memerintahkan tentera Soviet memasuki Czechoslovakia. Pencerobohan itu membawa kepada bantahan awam oleh penentang di Kesatuan Soviet. Kenyataan Brezhnev bahawa Kesatuan Soviet dan negara-negara sosialis lain mempunyai hak dan kewajiban untuk campur tangan dalam urusan dalaman satelit mereka untuk "melindungi sosialisme" yang dikenal sebagai doktrin Brezhnev.
Di bawah Brezhnev, hubungan dengan China terus merosot selepas perpecahan Sino-Soviet yang berlaku pada awal 1960-an. Pada tahun 1965, Perdana Menteri China Zhou Enlai melawat Moscow untuk rundingan, yang malangnya tidak membawa apa-apa. Pada tahun 1969, tentera Soviet dan Tiongkok melancarkan beberapa pertempuran di sempadan mereka di Sungai Ussuri.
Pemanasan hubungan Sino-AS pada awal tahun 1971 menandakan tahap baru dalam hubungan antarabangsa. Pada tahun 1972, Presiden Richard Nixon melawat Moscow, di mana kedua-dua pemimpin menandatangani Perjanjian Batas Arang Strategik (SALT), yang menerapkan era "detente." Untuk mencegah pembentukan sebuah persekutuan anti-Soviet Amerika-China, Brezhnev memulai rundingan baru dengan Amerika Serikat. Perjanjian Paris Peace pada Januari 1973 secara rasmi mengakhiri Perang Vietnam. Pada bulan Mei, Brezhnev melawat Jerman Barat, dan pada bulan Jun membuat lawatan ke Amerika Syarikat.
Kemuncak era "detente" Brezhnev adalah penandatanganan pada 1975 Perjanjian Akhir Helsinki, yang mengiktiraf sempadan pasca perang di Eropah Timur dan Tengah dan, pada hakikatnya, mengesahkan hegemoni Soviet ke rantau ini. Sebagai pertukaran, Kesatuan Soviet bersetuju bahawa "Negara-negara yang berpartisipasi akan menghormati hak asasi manusia dan kebebasan asas, termasuk kebebasan berfikir, hati nurani, agama atau kepercayaan, untuk semua tanpa perbezaan kaum, jantina, bahasa atau agama."
Pada tahun 1970-an, Kesatuan Soviet mencapai puncak kuasa politik dan strategik berhubung dengan Amerika Syarikat.
Tahun-tahun terakhir hidup dan kematian Brezhnev
Selepas Brezhnev mengalami stroke pada tahun 1975, ahli-ahli Politburo Mikhail Suslov dan Andrei Kirilenko selama beberapa waktu memegang beberapa fungsi kepimpinan.
Tahun-tahun terakhir pemerintahan Brezhnev ditandai oleh kultus keperibadian yang semakin meningkat yang memuncak pada ulang tahun ke-70nya pada bulan Disember 1976. Pada hari lahirnya, beliau dianugerahkan gelaran seterusnya Hero of the Soviet Union. Dan pada tahun 1978, Leonid Ilyich telah dianugerahkan Order of Victory, penganugerahan ketenteraan tertinggi USSR, beliau menjadi satu-satunya lelaki yang menerimanya selepas berakhirnya Perang Dunia Kedua.
Pada bulan Jun 1977, beliau memaksa Podgorny meletak jawatan dan sekali lagi menjadi pengerusi Presidium Majlis Tertinggi, menjadikan kedudukan ini bersamaan dengan kedudukan presiden eksekutif. Pada bulan Mei 1976, beliau menjadi Marshal Kesatuan Soviet, yang pertama "marshal politik" dari zaman Stalin. Sejak Brezhnev tidak pernah menjadi askar biasa, langkah ini menimbulkan kemarahan di kalangan pegawai profesional.
Selepas kemerosotan kesihatan yang ketara pada tahun 1978. Brezhnev mewakilkan sebahagian besar tugasnya kepada Konstantin Chernenko.
Menjelang tahun 1980, kesihatan Brezhnev telah merosot, beliau ingin meletak jawatan, tetapi ahli-ahli Politburo Jawatankuasa Pusat CPSU secara mutlak menentangnya, sebaik sahaja Leonid Ilyich dapat mengimbangi pengaruh elit politik Soviet.
Pada bulan Mac 1982, Brezhnev mengalami strok.
Beliau meninggal dunia akibat serangan jantung pada 10 November 1982, dan dikebumikan di Necropolis berhampiran dinding Kremlin.
